La historia del ekranoplano, también conocido como "Monstruo del Mar Caspio", se remonta a la Guerra Fría, cuando las superpotencias de la época, Estados Unidos y la URSS, competían en todos los aspectos para obtener ventaja sobre el otro. Durante la década de 1950, el ingeniero soviético Rostislav Alexeiev trabajaba en mejorar los "hidroalas" y se le ocurrió una idea revolucionaria: un barco capaz de volar utilizando el "efecto suelo".
Para conseguir la mejor forma posible, Alexeiev construyó cientos de modelos a escala con cartón piedra y los probó arrojándolos desde un tobogán a poca altura sobre el agua. Con el respaldo financiero ilimitado del líder soviético Nikita Jrushchov, continuó con su investigación y desarrollo de esta nueva aeronave.
En 1966, se fabricó el primer ekranoplano, conocido como KM o 903 Lun. Este aparato, masivo y extremadamente rápido, llamó la atención de los servicios de inteligencia occidentales, que estaban confundidos acerca de su verdadera naturaleza y le dieron el apodo de "Monstruo del Mar Caspio" debido a su actividad en esa región.
El ekranoplano KM tenía unas dimensiones impresionantes, con 106 metros de longitud y 42 metros de envergadura. Estaba propulsado por diez motores Dobryin vd-7, cada uno con una potencia de 98 kN, lo que le permitía alcanzar velocidades superiores a los 400 km/h. Para volar, utilizaba el efecto suelo, elevándose unos 30 centímetros sobre el agua. Sin embargo, debido al riesgo de estrellarse, no podía elevarse a más de 3 metros de altura.
El KM estaba diseñado para enfrentar olas de más de 5 metros y se utilizaba como laboratorio volante para realizar experimentos científicos hasta 1980.
Desafortunadamente (o no...), la historia del ekranoplano KM tuvo un final trágico. En un accidente, una ráfaga de viento desestabilizó el aparato y, en lugar de seguir las consignas de pilotaje que recomendaban aproximarse a la superficie, el piloto optó por elevarse como lo haría un avión convencional. Esto provocó que el ekranoplano perdiera sustentación y se estrellara contra el agua. Desde entonces, el aparato quedó sumergido.
Sin embargo, la historia no terminó ahí. En el año 2020, el ekranoplano KM volvió a emerger a la superficie, apareciendo en las costas del mar Caspio, cerca de Derbent, donde ubicamos estas coordenadas. Esta impresionante aeronave abandonada se ha convertido en una atracción y un punto de interés para los entusiastas de la aviación y los curiosos que visitan la zona.
Así, el "Monstruo del Mar Caspio" representa una fascinante y trágica historia de ingeniería y diseño aeronáutico, que tuvo su apogeo durante la Guerra Fría y que, a pesar de su trágico final, sigue dejando un legado en la historia de la aviación.
Wikipedia: Ekranoplano | Rostislav Alekséyev | Mar Caspio | Efecto suelo.
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