Laika, la perra más famosa de la historia, nació en las calles de Moscú y fue rescatada por científicos soviéticos que buscaban un valiente ser vivo para un arriesgado experimento. Corría el año 1957, en plena Guerra Fría, y la Unión Soviética estaba enfrascada en la carrera espacial contra Estados Unidos. La misión era clara: enviar un ser vivo al espacio y hacer historia, pero también cargar con la tristeza de enviar a alguien sabiendo que iba a la muerte.

El lugar concreto del lanzamiento de Laika al espacio fue desde el cosmódromo de Baikonur, en lo que hoy es Kazajistán, pero en ese momento era una base secreta soviética a la que van dedicadas estas coordenadas.

El 3 de noviembre de 1957, Laika abordó la nave espacial Sputnik 2, una pequeña cápsula diseñada para el vuelo orbital. Pocos sabían que la perrita se convertiría en un símbolo de sacrificio en la búsqueda del conocimiento y la exploración espacial.

Laika, un pequeño perro mestizo con mirada triste y corazón valiente, fue sometida a un entrenamiento riguroso para adaptarse a la vida en una cápsula espacial. Los científicos querían asegurarse de que ella pudiera soportar el confinamiento, la ingravidez y el estrés de la misión. Sin embargo, también sabían que no existía la tecnología para traerla de vuelta a la Tierra con vida.

El 3 de noviembre de 1957, la nave espacial Sputnik 2 fue lanzada desde Baikonur con Laika a bordo. La emoción y el temor se mezclaron en el corazón de los científicos y espectadores de todo el mundo. La cápsula entró en órbita y Laika se convirtió en el primer ser vivo en alcanzar el espacio exterior, un hito histórico.

Pero, a pesar del logro, la tristeza embargó a la humanidad al saber que la valiente perrita estaba condenada a morir en el espacio. La cápsula no tenía los medios para regresar a Laika a la Tierra, y se estimaba que moriría por falta de oxígeno en pocos días.

La misión de Laika estaba destinada a ser una tragedia, pero también un acto heroico. Su sacrificio permitió a los científicos obtener datos vitales sobre cómo los organismos vivos se comportaban en el espacio, allanando el camino para futuras misiones tripuladas. Su legado inspiró la investigación espacial y llevó a mejoras en el diseño de naves espaciales y trajes espaciales para garantizar la seguridad de los astronautas en futuras misiones.

A medida que Laika orbitaba la Tierra, las noticias de su misión se extendieron por todo el mundo. La gente seguía su viaje con esperanza, deseando que por algún milagro pudiera sobrevivir. Sin embargo, el destino de Laika estaba sellado. El 7 de noviembre de 1957, después de unos días en el espacio, la pionera perrita falleció, convirtiéndose en un pequeño punto luminoso que se desvaneció en el firmamento.

Aunque la misión de Laika fue objeto de controversia y críticas por su falta de planificación para su regreso seguro a la Tierra, su legado se mantuvo vivo a través de los años. Su valentía y sacrificio se convirtieron en un recordatorio de que la búsqueda del conocimiento y el avance científico a menudo implican grandes riesgos y sacrificios.

Con el tiempo, la historia de Laika ha sido honrada en diferentes formas. Estatuas, monumentos y libros han inmortalizado su memoria como un símbolo de la exploración espacial y la valentía en la búsqueda de lo desconocido.

"En el silencio del cosmos, una pequeña vida se apagó… y el universo conoció nuestra soledad."

En España, hay una banda de pop muy famosa, Mecano. Es la única banda musical que ha homenajeado a esta perra, podéis ver aquí el video.

Wikipedia: Carrera espacial | Cosmódromo de Baikonur | Laika | Mecano.

La ciudad de la que vamos a hablar en este post, Shibam, situada en la región de Hadramaut en Yemen, me llama especialmente la atención por como debía ser en el pasado, cuando nadie había visto nunca antes edificios de semejante altura. 

Llegar a ella a través de las llanuras que la siguen, debía ser muy impactante. Ver desde lejos esos inmensos edificios de mas de siete plantas, debían hacerte pensar en una civilización avanzada o algo así, y, en cierto modo, lo era, arquitectónicamente hablando. 

Actualmente se la conoce como "Manhattan del Desierto" aunque yo preferiría llamarla "Manhattan del siglo XV" o "Rascacielos del siglo XV".

La ciudad de Shibam, data realmente del siglo II AC, pero no por ello, nos pensemos que su arquitectura data también de la misma época, porque lo mas seguro, es que no. Desde que esta inscrita en el patrimonio de la humanidad de la UNESCO en 1982, sabemos que uno de sus mas antiguos edificios, data del siglo XVI, por tanto, no podemos aventurarnos a imaginar esta ciudad de rascacielos mas allá de este siglo. 

En cualquier caso, debía ser impresionante, si conseguimos trasladarnos mentalmente a los paisajes de la edad media, donde el planeta seguía medio vacío, ver aquella ciudad tan moderna, tan futurista. Seguro que la misma arquitectura, y su muralla fortificada, generaban miedo entre los posibles enemigos, y, una vez dentro de la fortificación, el entramado de calles estrechas no debía ayudar en absoluto a plantear una invasión. Una impresionante ciudad, que sin duda, me encantaría visitar, al menos, una vez.

"Cuando el mundo aún caminaba en horizontal, Shibam ya soñaba en vertical."

Como dato curioso, especialmente para aquellos que jugamos en su día en una Nintendo 64 al maravilloso Mario 64 (que no somos pocos...xD), tuvimos de fondo sin darnos cuenta en el undécimo mundo del juego, la ciudad de Shibam todo el tiempo de fondo, los señores de Nintendo, se encargaron de utilizarlo en su "skybox" del juego. La gente curiosa se ha encargado de analizarlos todos, y en este caso, inicialmente, pensaban que se trataba de Casares, España, pero, realmente, era Shibam, como queda aquí demostrado.

En la segunda imagen, se ve como este "trozo" se ha duplicado y pegado unas cuantas veces para hacer el skybox del Mario 64.

He comprobado un video del mundo 11, y efectivamente, ¡Shibam es el skybox que utilizaron!

Siempre me gustó Nintendo, y, sus cosas de antes, ¡Todavía me siguen sorprendiendo hoy!

Wikipedia: Shibam | Hadramaut | Skybox | Nintendo.

Jeremiah Andrew Denton, ciudadano estadounidense nacido el 15 de Julio de 1924, inició su carrera en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis a los 19 años. Se graduó 3 años más tarde en la clase acelerada y finalmente acabó siendo contraalmirante y piloto naval de la Armada de los Estados Unidos.

Durante la guerra de Vietnam, Jeremiah formó parte del Escuadrón de Ataque Setenta y Cinco, y, el 18 de Julio de 1965, tras ser derribado en el aire, eyectó su asiento y fue a parar a Thanh Hoa, una ciudad en Vietnam del Norte. Allí, fueron capturados y hechos prisioneros del Vietcong.

Fueron ocho duros y largos años como prisionero en "Alcatraz", (según su mapa), donde situamos estas coordenadas. Además, pasó por otras tantas prisiones, algo que le llevaría luego a dejar plasmado en su libro titulado "When Hell Was in Session".

Pero, independientemente del libro, lo que hizo a Denton realmente famoso, fue formar parte de una conferencia de prensa televisada en la que representaba a los prisioneros capturados en Vietnam en el año 1966. Los Vietnamitas pretendían engañar sobre el estado de los prisioneros a los Estados Unidos, pero Denton aprovechó la ocasión y mediante código Morse, con los párpados, deletreó la palabra tortura.

"- --- - ..- .-. .- .-.-."

Fue la primera vez que se confirmó sobre el estado de los prisioneros en la Oficina de Inteligencia Naval.

"Cuando no pudo hablar, sus párpados se convirtieron en grito."

Wikipedia: Jeremiah Denton | "When hell was in session" | Guerra de Vietnam.

Dada la falta de documentación, no se puede garantizar, pero se puede decir, que el origen de la festividad de Carnaval se remonta 5000 años antes de Cristo, donde los habitantes de la antigua Sumeria, ubicada en la zona sur de Mesopotamia, se disfrazaban con máscaras y capas, con el objetivo de asustar a los espíritus.

Estas coordenadas, van situadas en los alrededores del Zigurat de Ur, junto a las ruinas de la antigua ciudad sumeria de Ur, en el actual Irak, y allí donde pudo celebrarse por primera vez esta festividad.

Con el paso del tiempo, se convirtió en una fiesta pagana que se celebraba (y celebra) 40 días antes del Domingo de Ramos, día con el que se ponía fin a 40 días de "sacrificio" en conmemoración de las jornadas en que Jesús deambuló por los desiertos de Judea, o los 40 días del diluvio universal, los 40 años del pueblo israelita por los desiertos o los 40 años de esclavitud del pueblo judío...

De esta forma, el carnaval se celebraba en las vísperas de la cuaresma. Condicionado por este calendario, esta festividad acabó convirtiéndose en una jornada de desenfreno en la que se comía carne y se practicaba sexo para prepararse para las próximas jornadas de carencias. Se mantuvo el uso de máscaras para cubrir el rostro de aquellos que participaban en dicha "orgía", no con el objetivo ya de ahuyentar espíritus, sino de protección de la identidad.

Hasta el propio análisis etimológico de la palabra Carnaval apoya esta historia, dado que la palabra proviene de Carnevale (del italiano s XV) que a su vez la tomó prestada del latín Carnelevare, conjunción de dos palabra "Carne" y "Levare", que viene a significar algo así como "La despedida de la carne".

Aunque el verdadero origen sea discutible, si se tiene constancia de su evolución a lo largo de la historia, y podemos decir, que nunca ha dejado de haber máscaras, sea cual sea el motivo.

"Bajo cada máscara no hay mentira… hay una verdad que no se atreve a vivir sin disfraz."

Wikipedia: Carnaval | Sumeria.

Al este del desierto de Judea, en las cercanías del Mar Muerto, nos encontramos con Masada, una meseta que se eleva sobre el resto de montes del área a una altura de 450 metros sobre el nivel del Mar Muerto, curiosamente a -400m sobre el nivel del mar.

De acuerdo a los relatos de Yosef ben Matatiahu, historiador judío del primer siglo y prisionero de los romanos, el primer fuerte ubicado en Masada lo mandó construir el rey Hasmoneo, Alexander Janeo (103-76 AC), cuyas monedas se han identificado en excavaciones posteriores del lugar.

Sin embargo, fue Herodes quién reinando entre los años 37-4 AC, se percató de la importancia estratégica del lugar, y lo trató como fortaleza para protegerse de los enemigos, levantó muros, grandes almacenes y palacios durante su reinado, ademas de un sistema de cisternas para recolectar todo el agua de la lluvia, este sistema, aún visible a simple vista, es impresionante.

Tras la muerte de Herodes y la expansión del imperio romano, llegó el asedio a Masada. Allá por el año 74 DC, 8000 soldados romanos dispuestos en ocho campamentos (todavía pueden verse sus perímetros hoy en día), asediaron Masada para conquistarla. Al tratarse de una fortaleza natural de increíble altura, los romanos no podían acceder bien con sus tropas sin ser repelidos, por lo que se propusieron crear una montaña al lado, para desde esa nueva montaña artificial, conseguir acceder con todas sus tropas al interior de la fortaleza.

Finalmente y tras conseguirlo, los romanos se encontraron con toda la población muerta, y fueron según Yosef ben Matatiahu, 2 mujeres y 5 niños escondidos en las cisternas, quienes contaron lo sucedido la ultima noche del asedio, estas fueron las palabras de Eleazar Ben Yair, último comandante de la fortaleza:

"Valientes hermanos: hace tiempo hemos llegado a un acuerdo de no someternos a los Romanos, como tampoco a otras fuerzas que quieran dominarnos. Solo ante Dios nos rendimos, sólo el gobierna el hombre con la justicia y la verdad. Ha llegado la hora de realizar nuestras aspiraciones sin caer en la ignominia. Cansados de la esclavitud, no elijamos otra, con terribles castigos. Éste será nuestro destino si caemos vivos en manos de los Romanos. Fuimos los primeros en rechazarlos y seremos los últimos en combatirlos. Pienso que Dios hizo justicia con nosotros al otorgarnos la posibilidad de caer y morir como héroes libres. Esta en nuestras manos el poder de elegir una muerte heroica, nosotros junto a nuestros queridos. No podrá nuestro enemigo impedirlo a pesar de su anhelo de apresarnos vivos. Tampoco nosotros podremos apresarlos, por lo tanto, mueran nuestras mujeres antes de ser profanadas, mueran nuestros hijos antes de experimentar la esclavitud, que felices seremos llevando nuestra independencia hasta los sepulcros y destruyendo con el fuego la fortaleza y todo lo que dentro de ella se encuentra. Doloridos quedaran los Romanos al no poder atraparnos vivos y al ver que no gozaran del botín ni del pillaje. Solo provisiones les dejaremos como testigo de que no por hambre ni por falta de alimentos encontramos la muerte, sino que fue una acción premeditada, prefiriendo una muerte de libres a una vida de esclavos. Vayamos a la muerte antes de ser esclavos del enemigo. Libres quedaremos al abandonar este mundo, ¿nosotros, nuestras mujeres y nuestros hijos!"

Después de la salida de los romanos a comienzos del siglo II, Masada quedó abandonada cientos de años hasta el siglo V, la época bizantina, cuando Masada fue utilizada como monasterio para los monjes del desierto de Judea. Tras estos, Masada quedó nuevamente abandonada hasta su redescubrimiento para el mundo en el siglo XIX.

Sin lugar a dudas, es algo impresionante conocer un poco de esta historia y subir por la ladera opuesta al camino de la serpiente, allí donde los Romanos levantaron la montaña para el asedio, algo espectacular llegar allí por una carretera solitaria de un solo carril bien apacible.

"Donde no quedó vida, aún permanece la voluntad."

Wikipedia: Masada | Herodes | Eleazar Ben Yair.

"Tu vida es valiosa y te ha sido otorgada por tus padres. Por favor, piensa en ellos, en tus hermanos e hijos. Por favor, busca ayuda y no atravieses este lugar solo"

Este es el mensaje que nos encontramos a la entrada de esta zona, una bien famosa en Japón, El Bosque de Aokigahara o Bosque los suicidios, a los pies del monte Fuji.

¿Por qué bosque de los suicidios? ¿Cual es el motivo por el que tanta gente muere allí? Se ha llegado a decir que la cantidad de cuerpos sin vida que aparecen tiene como causa la desorientación debida al mal funcionamiento de la brújulas por los depósitos magnéticos existentes en el bosque.No obstante, bien se sabe que eso no es cierto, las pruebas y distintas formas de suicidio son innumerables, como muestran algunas de las siguientes (impactantes) imágenes.

En el siglo XXI en Japón se suicidan alrededor de 20.000 personas al año, no es el país con la tasa más elevada, pero ocupa el décimo lugar, y, allí, la gente, sola y arrastrada por la desesperación y la ya fama del lugar, encuentra en Aokigahara el lugar perfecto para cumplir su último deseo.

La fama original del sitio o la primera persona que fue allí a suicidarse, seguramente se vio influenciada por la lectura de Kuroi Jukai (el mar negro de árboles), una novela de 1960 escrita por Seicho Matsumoto en la que se narra como uno de los personajes se adentraba en Aokigahara para suicidarse.

Para colmo, en 1993, Wataru Tsurumi, escribía Kanzen Jisatsu Manyuaru (El completo manual del suicidio) que ha vendido millones de ejemplares y recomienda el bosque como el lugar perfecto para suicidarse.

"Este bosque no juzga… solo abraza sin preguntar."

Wikipedia: Aokigahara | Monte Fuji | Seicho Matsumoto.

"La gente no empieza una guerra nuclear con solo cinco misiles".

Stanislav Petrov

Dentro de 9 días, el 26 de Septiembre, este acontecimiento, cumple 36 años.

En la década de 1980, sufrimos la máxima tensión, seguida dos años después de la mayor catástrofe nuclear (ya vista en un post sobre los liquidadores de Pripyat), esto, inició el declive de La Unión Soviética hasta su extinción en 1991, pero... ¿Cómo fue aquella tensión?

Con los bandos de Estados Unidos y La Unión Soviética bien establecidos por todo el orbe, las tensiones por alarma de ataque nuclear sobre ambas naciones estaban en su máxima. Ambos, invisibles bajo cuadros de mando en sus cuarteles, tenían ordenes claras de responder a un ataque nuclear del enemigo, con otro de mayor magnitud.

El 26 de Septiembre de 1983, Stanislav Petrov se encontraba de guardia nocturna en el centro de mando de la inteligencia militar soviética, cerca de Moscú, sus ordenes eran claras, ante cualquier alerta de ataque militar, debía informar a sus superiores inmediatamente para que tomaran una decisión.

A las 00:14, saltaron las alarmas. Un misil había sido lanzado desde la costa de Los Estados Unidos y disponían de 23 minutos hasta que el misil alcanzara la unión soviética. Inicialmente, Petrov sospecho de un fallo en el sistema de detección, ya que era totalmente imposible que Los Estados Unidos iniciasen un ataque con solo un misil nuclear, pero pocos minutos después, los sistemas detectaron otros 4 misiles nucleares.

A Petrov le entraron dudas y fueron 23 minutos agonizantes en los que tenia ordenes de informar a sus superiores en base a los datos del ordenador de mando, pero, a la vez, desconfiaba del sistema, ya que aunque hubiera detectado otros 4 misiles, creía improbable un ataque nuclear de los Estados Unidos con tan solo 5 cabezas nucleares y ademas, otros dispositivos secundarios de apoyo, no estaban reportando absolutamente nada.

Finalmente, tomo la decisión de reportar al oficial de guardia un fallo en el sistema esperando en máxima tensión esos 23 minutos para que no hubiera misiles de camino.

Probablemente, de haberlo reportado como un ataque, los soviéticos hubieran respondido pulsando un botón y generando una catastrófica guerra nuclear.

"Mientras el mundo dormía, alguien eligió no despertarlo para siempre."

Wikipedia: Stanislav Petrov | Incidente del equinocio de otoño | Guerra Fría | Unión Soviética.

El Monte Everest, la montaña más alta del planeta tierra con 8848 metros de altura sobre el nivel del mar, es Sagarmāthā (La frente del cielo, en Nepal) o Chomolungma o Qomolangma (La Madre del Universo, en el Tíbet). Una montaña sagrada cuyos nativos estaban protegiendo y veían como ofensa por parte de los europeos su coronación desde inicios del siglo XX.

En el año 1921, el coronel Howard-Bury, en sus intentos por coronar los ocho miles del monte Everest, afirmo haber visto una silueta de una criatura bípeda a lo lejos en la montaña. Al acercarse a la zona, se encontró con unas huellas de gran tamaño. Se trataba del ahora mundialmente conocido Yeti o abominable hombre de las nieves. Una criatura que los Tibetanos conocían desde hace cientos de años, refiriéndose a ella como El Migou, que habitaba en las tierras heladas y evitaba a toda costa el contacto con los hombres. 

Este ser se ha visto desde entonces en numerosas montañas, existen versiones europeas, versiones rusas y hay mucho mito y leyenda en torno a esta criatura, sin embargo, yo creo que una de las cosas mas acertadas, es la que leí en un cómic de Milo Manara "El abominable hombre de las nieves".

Tampoco recuerdo muy bien el cómic, pero venia a decir que este ser era producto de una estrategia por parte de los monjes tibetanos para asustar a occidente y apartarlos de su montaña sagrada, de este modo, fueron ellos mismos, quienes disfrazados inicialmente de una criatura abominable, pretendieron asustar a los ingleses de la expedición de Howard-Bury y lograron crear el mito de una criatura que hoy en día en muchas partes del planeta la consideran real.

"Hay fronteras hechas con alambre, otras con historias imposibles de olvidar."

Wikipedia: Himalaya | Howard-Bury | El Yeti | Milo Manara.