Desde la orilla del Lago Kivu, entre la República Democrática del Congo y Ruanda, lo que uno contempla es una escena serena. Aguas oscuras, montañas al fondo, brumas que acarician la superficie al amanecer. Parece un lugar donde los dioses descansaron después de crear la Tierra. Pero bajo esa quietud se esconde un secreto capaz de aterrar a cualquiera: este lago puede explotar.
El Kivu no es un lago cualquiera. Bajo sus aguas se acumulan miles de millones de metros cúbicos de dióxido de carbono y metano disueltos. A simple vista es imposible imaginarlo, pero lo que fluye por dentro es una bomba de tiempo geológica. Este fenómeno se llama erupción límnica, y aunque suena a ciencia ficción, ya ha ocurrido en África. En 1986, en Camerún, el Lago Nyos liberó súbitamente CO2, asfixiando a más de 1.700 personas mientras dormían. El Kivu contiene más de 300 veces ese volumen.
A pesar del riesgo, más de dos millones de personas viven en las inmediaciones del lago. Barcos de pesca, aldeas ribereñas, ciudades enteras como Goma o Bukavu dependen de sus aguas y sus recursos. Y sin embargo, sobre sus cabezas flota un peligro invisible. El lago burbujea en algunos puntos. Los científicos llevan años estudiándolo, perforándolo, extrayendo gas metano para generar electricidad como forma de reducir la presión. Pero nadie puede asegurar que no se desate una liberación catastrófica.
Lo inquietante del Lago Kivu no es solo su potencial destructivo, sino lo fácil que es olvidarlo al estar allí. Todo parece en paz. Los niños juegan cerca del agua, los pescadores tiran redes, el sol cae dorado en el horizonte. Y sin embargo, el monstruo duerme bajo sus pies, respirando lento, esperando no se sabe qué. Una erupción volcánica, un terremoto, un corrimiento de tierra... cualquier detonante natural podría ser suficiente.
Visitar el Lago Kivu no es solo admirar la belleza de África Central. Es asomarse al abismo de lo que la Tierra guarda en silencio. Sentir el vértigo de que, a veces, lo más apacible es también lo más inestable.
"La paz de la superficie de un lago no siempre revela la furia del fondo."
Wikipedia: Lago Kivu | Erupción límnica.