"Tu vida es valiosa y te ha sido otorgada por tus padres. Por favor, piensa en ellos, en tus hermanos e hijos. Por favor, busca ayuda y no atravieses este lugar solo"

Este es el mensaje que nos encontramos a la entrada de esta zona, una bien famosa en Japón, El Bosque de Aokigahara o Bosque los suicidios, a los pies del monte Fuji.

¿Por qué bosque de los suicidios? ¿Cual es el motivo por el que tanta gente muere allí? Se ha llegado a decir que la cantidad de cuerpos sin vida que aparecen tiene como causa la desorientación debida al mal funcionamiento de la brújulas por los depósitos magnéticos existentes en el bosque.No obstante, bien se sabe que eso no es cierto, las pruebas y distintas formas de suicidio son innumerables, como muestran algunas de las siguientes (impactantes) imágenes.

En el siglo XXI en Japón se suicidan alrededor de 20.000 personas al año, no es el país con la tasa más elevada, pero ocupa el décimo lugar, y, allí, la gente, sola y arrastrada por la desesperación y la ya fama del lugar, encuentra en Aokigahara el lugar perfecto para cumplir su último deseo.

La fama original del sitio o la primera persona que fue allí a suicidarse, seguramente se vio influenciada por la lectura de Kuroi Jukai (el mar negro de árboles), una novela de 1960 escrita por Seicho Matsumoto en la que se narra como uno de los personajes se adentraba en Aokigahara para suicidarse.

Para colmo, en 1993, Wataru Tsurumi, escribía Kanzen Jisatsu Manyuaru (El completo manual del suicidio) que ha vendido millones de ejemplares y recomienda el bosque como el lugar perfecto para suicidarse.

"Este bosque no juzga… solo abraza sin preguntar."

Wikipedia: Aokigahara | Monte Fuji | Seicho Matsumoto.

El 6 de septiembre de 1976, el piloto Viktor Ivanovich Belenko logró desertar de la Unión Soviética volando con su caza MiG-25 hacia el aeropuerto Hakodate en la norteña isla de Hokkaido, en Japón., una vez alli aterrizo sobre la pista de asfalto y hormigón, pero ésta se le quedó corta y terminó parado fuera en la tierra, posteriormente, el piloto salió de la nave y lanzo dos disparos al aire antes de anunciar su deseo de desertar.

Fue entonces cuando los japoneses y estadounidenses tuvieron contacto y conocimiento por primera vez de la más sofisticada y secreta tecnología militar rusa, los japoneses solo dieron permiso para el estudio de la nave a los estados unidos y en tierra, posteriormente, fue desmontada y minuciosamente estudiada, para finalmente ser devuelta en cajas a la unión soviética.

La unión soviética, ante semejante deserción de "alta traición", condeno al piloto  a muerte y tomó la medida de reducir el combustible de sus pilotos, para evitar posibles deserciones posteriores.

Finalmente, Victor Belenko buscó asilo político en los estados unidos donde se convirtió en ingeniero aeronáutico y en consultor de la Fuerza Aérea estadounidense. En 1980 consiguió la ciudadanía. Actualmente vive en California y realiza negocios con Rusia, eso si, bajo otro nombre.

Wikipedia: Viktor Belenko | Unión Soviética | Hokkaidō | MiG-25.

En la ciudad Kitakyushu, antiguamente perteneciente a la Prefectura de Kokura y objetivo inicial de la bomba Atómica "Fat Man", se encuentra uno de los jardines mas bellos de Japón por su gran variedad de glicinas del género Wisteria, planta mundialmente famosa por su romanticismo y su misticismo.

Posee mas de 150 tipos de glicinas distintas y uno de sus atractivos principales son los túneles de glicina o wisteria, donde un entramado de estructuras de hierro a permitido a las plantas subir hasta 20 metros del suelo y formar largos túneles de especial atractivo para la vista durante la floración, especialmente, el túnel de Wisteria.

Sin duda, es un lugar para visitar en su época de flor, garantizado el espectáculo para la vista y el olfato.

Wikipedia: Jardines Kawachi Fuji | Wisteria | Kitakyushu.

La compañía Nintendo, mundialmente famosa hoy en día en el mercado de los videojuegos, tiene un curioso comienzo y vamos a situar las coordenadas (casi) en sus orígenes, su sede inicial en Kyoto.

El 23 de septiembre de 1889, se fundó Nintendo por el joven artesano japonés, Fusajiro Yamauchi, como una pequeña tienda de fabricación del popular juego de cartas, por aquel entonces, Hanafuda.

Con el paso de los años y las distintas dificultades, Yamauchi fue tomando decisiones acertadas como focalizar su negocio en las salas de juego que con fuerza crecían en Kyoto y Osaka, ya que estas, tenían la necesidad de una constante renovación de sus barajas.

Posteriormente, ante las nuevas dificultades durante y tras la Guerra entre Japón y Rusia, la compañía se salvo firmando un acuerdo con Japan Tobacco para la venta conjunta de tabaco y cartas (vicio para todos los nipones). 

El siguiente problema gordo de Yamauchi fue su sucesor, al no tener hijo varón, concertó el matrimonio de su hija con Sekiryo Kaneda, un empleado de confianza de la compañía, que estuvo como Director General de Nintendo desde 1929 hasta 1949.

Es curioso, porque Sekiryo tampoco tuvo hijos varones, y volvió a emplear la misma estrategia, casando a su hija con Shikanojo Inaba, quien definitivamente tuvo un hijo varón para continuar con la sucesión familiar, no obstante, Inaba, abandonó la compañía y a su familia y desapareció. Con el hijo de Inaba muy joven, Kaneda siguió al mando de la compañía y tras la Segunda Guerra Mundial, nuevo gran conflicto al que Nintendo sobrevivió, Hiroshi Yamauchi, paso a ser el Director General de Nintendo en marzo de 1949.

El gran pelotazo de Hiroshi vino en 1961, año que cerró con una cuota de mercado del 80% y 1,5 millones de cartas vendidas tras los acuerdos firmados con la Disney, empresa que emergió con fuerza tras la postguerra en Estados Unidos.

Tras esto, la empresa empezó a cotizar en bolsa y a mejorar sus resultados año tras año hasta batir record en 1964.

Sin embargo, pronto el mercado se les acababa, no tenían nuevos acuerdos y Yamauchi empezó a buscar nuevas lineas de negocio. Intentó vender arroz instantáneo como empresa de alimentación (Sano Shokunin), luego tuvo otro intento fallido de "hoteles del amor" para los nipones, desacertado para la imagen de la compañía, e incluso una compañía de transportes que, al parecer, si fue fructífera, pero problemas con los sindicatos, le obligaron a vender sus participaciones en este negocio.

Finalmente, Nintendo, paso a tener perdidas económicas hasta su renacimiento con el sector de los juguetes de manos del talento Gunpei Yokoi, gracias a él, Nintendo recuperó su negocio y consiguió definitivamente vender algo más que cartas.

Más tarde en el año 1977, Nintendo inició su vida en la industria de los videojuegos, tras el éxito de Magnavox 5 años antes en Estados Unidos con la videoconsola Odyssey, con lo que todos sabemos que ha conllevado en estos 41 años que llevan desde entonces.

El 31 de mayo de 2002, Hiroshi Yamauchi dimitió como Director General de Nintendo tras 53 años al cargo, fue la primera vez que la familia Yamauchi cedía la dirección de la empresa a alguien no relacionado con la familia.

Wikipedia: Nintendo | Guerra ruso-japonesa | Segunda Guerra Mundial | Fusajiro Yamauchi | Sekiryo Kaneda | Gunpei Yokoi | Hiroshi Yamauchi.

El Ryokan, es un alojamiento tradicional japonés dedicado a cortas estancias por parte de sus huéspedes. La palabra tiene su origen en el Periodo Tokugawa (1603-1868), cuando la incesante llegada de viajeros a la región de Tokaido (arteria entre las capitales Edo y Kyoto), obligo a los japoneses a desarrollar una cultura de alojamiento temporal.

Sin embargo, Hoshi Ryokan, nos demuestra como esta cultura ya se había desarrollado, pero no extendido, desde el Periodo Nara (710-794), donde las denominadas "fuseya" (humildes casas de descanso) existían debido al peligro de los viajes para la gente que no poseía refugios para la noche. Su evolución continuó en el Periodo Heian (794-1185) con grupos de monjes budistas que adecuaban "shukubos" (templos para alojamiento temporal), además de construir puentes y carreteras en lugares de tránsito peligrosos para los viajeros.

Posteriormente, en el Periodo Kamakura (1192-1333), evolucionaron a los "kichin-yado", lugares de transito donde ya se cobraba por la madera y la comida consumida y sus consiguientes evoluciones llevaron a los conocidos Ryokan del Periodo Tokugawa.

Hoshi Ryokan en Komatsu, dentro de la Prefectura de Ishikawa, puede presumir de 1300 años de historia con 47 generaciones de una misma familia cuidándolo y manteniendo el equilibrio armonioso con la naturaleza, el verde, la roca y las aguas termales.

Tiene cuatro tipos de estancias que representan cada una de las estaciones Primavera, Verano, Otoño e Invierno, con 100 habitaciones y capacidad para alojar a 450 huéspedes.

Fue Garyo Hoshi, quién lo fundó en el año 718. Sin duda, alojarse en estas coordenadas, tiene que transmitir muchísima historia de los distintos periodos del Japón feudal, una visita, que seguro merecerá la pena.

Wikipedia: Hoshi Ryokan | Ryokan | Periodo Nara | Periodo Heian | Periodo Kamakura | Periodo Edo o Tokugawa.

En la zona Oeste de Kyoto, esta Arashiyama, un distrito de belleza escénica sin igual. Allí nos encontramos con una de los bosques mas hermosos del planeta, El Bosque de Bambú.

Los enormes y flexibles troncos de bambú de este bosque se mueven como el trigo con la brisa, suave y al mismo tiempo crujen sus troncos y frotan sus hojas al unisono produciendo una monotonía relajante.

Este sonido del bambú al unisono, ha sido declarado por el gobierno japonés como:

"Uno de los 100 sonidos a preservar en japón."

Puedes ver el movimiento y escuchar el sonido en este enlace.

Wikipedia: Arashiyama | Bamboo Forest | Kyoto.

Una mañana de Abril en 2012, Peter Mark paseaba con su quad por la playa de Graham Island en Canadá Oeste, cuando vio un contenedor en la orilla. Estaba oxidado, parecía que había venido flotando y en su interior había una Harley-Davidson.

Una Harley-Davidson con matricula japonesa en una playa de Canadá, poco tardaron en identificar al dueño a través de la matricula, se trataba de Ikuo Yokoyama, un joven de 29 años que perdió la pista a su moto en el tsunami de marzo de 2011 que asoló Japón.

Ikuo, que en el tsunami perdió a varios miembros de su familia y su casa, cuenta que la moto estaba en la parte trasera de la vivienda cuando la ola se la llevo, sin mas.

No hay explicación alguna por la cual la moto acabo dentro de un contenedor de mercancías y cruzo todo el pacifico sin hundirse, pero todo es posible a juzgar por las imágenes que dejan los tsunamis a su paso.

En la actualidad la motocicleta se encuentra en el Museo de Harley-Davidson en Milwaukee (Estados Unidos) como tributo por parte de Ikuo a todas las victimas del tsunami.

Wikipedia: Tsunami Japon 2011 | Harley-Davidson.

El 18 de septiembre de 1952, la embarcación pesquera Shikine Maru fue testigo del nacimiento de una isla a 500 kilómetros al sur de Tokyo debido a una explosión volcánica submarina, la del Myōjin-shō.

Comenzó con una explosión procedente del fondo marino seguido de columnas de lava y humo que arrojaban bolas de fuego literalmente. Poco a poco la lava se fue solidificando y comenzó a crearse la isla, pero el pesquero Shikine Maru tuvo que alejarse debido al peligro de acabar arrasados por el volcán. Llegaron a caerles pequeñas bolas de lava en la embarcación, pero pudieron mojarlas y solidificarlas sin peligro para la embarcación.

La tripulación aviso a las autoridades y rápidamente comenzaron los trabajos de investigación científica.

Cinco días después, el 23 de septiembre, con la embarcación Kaiyo Maru No.5 en la isla (No el buque de guerra insignia Kaiyō Maru, sino otro), enviados por el Departamento Hidrográfico de la Agencia de Seguridad Marítima para realizar la investigación, fueron engullidos por el océano junto a la isla mientras la inspeccionaban, que sin motivo alguno, se precipitó al fondo del océano.

A ambas tripulaciones van dedicadas estas coordenadas, y que descansen en paz los miembros del Kaiyo Maru No.5.

Wikipedia: Myojin | Volcán Submarino.

Tsutomu Yamaguchi, un ingeniero Japones fallecido el 4 de Enero de 2010, fue el único hombre conocido por el gobierno Japones que sobrevivió a los dos ataques nucleares de Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en la imagen de la lucha contra los ataques y las pruebas nucleares.

El 6 de agosto de 1945, El "B-29 Enola Gay", perteneciente al Escuadrón de Bombardeo "393d", pilotado y comandado por el coronel Paul Tibbets, despegó desde la base aérea de North Field, en Tinian, y realizó un viaje de aproximadamente seis horas de vuelo hasta Japón. El avión que cargaba con la bomba nuclear "Little Boy", llevaba consigo también 12 pastillas de cianuro, una para cada uno de sus tripulantes si la misión se veía comprometida, solo 3 de los tripulantes tenían conocimiento de dicha misión con ordenes suicidas, el secretismo era máximo.

Desde primeras horas del día, los radares japoneses detectaron los aviones americanos, pero fueron considerados no ofensivos y se les permitió el vuelo.

Little Boy fue arrojada a las 08:15 horas de Hiroshima y alcanzó en 55 segundos la altura determinada para su explosión, aproximadamente 600 metros sobre la ciudad. Instantáneamente murieron entre 60 y 80 mil personas, y el calor era tan intenso que algunas simplemente desaparecieron. Aquí esta el antes y el después.

Tsutomo se encontraba en un viaje de negocios en Hiroshima a 3 kilómetros del centro de la detonación, con lo que puso salvar la vida, pero sufrió graves quemaduras en el lado izquierdo de su cuerpo. El 8 de Agosto, regreso a su ciudad natal para reunirse con su familia, Nagasaki.

El 9 de Agosto de 1945 y ante la negativa de redención del gobierno Japones, los americanos lanzaron de nuevo un ataque nuclear sobre la ciudad de Nagasaki, por suerte, Tsutomu se encontraba nuevamente a 3 kilómetros de distancia y pudo salvar su vida otra vez. Tras este segundo ataque nuclear, el gobierno Japones negocio la redención con el fin de acabar con estos ataques, refiriéndose así el emperador Hirohito a las bombas atómicas:

"Además, el enemigo ha empezado a utilizar una bomba nueva y sumamente cruel, con un poder de destrucción incalculable y que acaba con la vida de muchos inocentes. Si continuásemos la lucha, sólo conseguiríamos el arrasamiento y el colapso de la nación japonesa, y eso conduciría a la total extinción de la civilización humana."

Audio disponible de wikipedia aquí.

No fue hasta el 24 de marzo de 2009, cuando el gobierno Japones reconoció a Tsutomu Yamaguchi como único superviviente conocido de los dos ataques atómicos, convirtiéndose así en la imagen viva por la lucha anti-nuclear. El y otros supervivientes como Sumiteru Taniguchi han luchado por mostrar al mundo el horror tras los ataques nucleares.

Wikipedia: Tsutomu Yamaguchi | Hiroshima | Paul Tibbets | Little Boy | Nagasaki | Hirohito.

En 1987 el submarinista japonés Kihachirō Aratake, halló por casualidad frente a las costas de Yonaguni lo que parecía una antigua pirámide sumergida.

La pirámide se compone de una base de 150 metros de largo, por 40 de ancho y unos 27 de alto. La parte más elevada se encuentra a tan solo 5 metros bajo el nivel del mar, la pirámide cuenta con terrazas y anchos escalones dispuestos de forma regular.

Un grupo de científicos dirigidos por Misaki Kimura defiende que la estructura natural fue en alguna época modificada por el hombre, lo que concuerda con la teoría de que Yonaguni pudo ser parte de la civilización Mu, que luego desapareció tal y como la Atlántida. Se calcula que la antigüedad de estas estructuras es de unos 10.000 años, por tanto estamos ante la estructura arquitectónica más antigua conocida, anterior a Egipto y Mesopotamia.

Muchos son los que se han negado a aceptarla como la estructura arquitectónica más antigua del mundo, pero el 4 de Mayo de 1998, partes de la isla y el monumento fueron destruidos por un terremoto submarino, dando a descubrir nuevas estructuras, similares a los Zigurats de Mesopotamia, con características insospechadas que lo convertían definitivamente en los edificios mas antiguos del mundo.

Wikipedia: Yonaguni | Estructuras de Yonaguni.