Cerca de la ciudad de Page, al norte del estado de Arizona, se encuentra uno de los cañones mas visitado, mas hermoso y mas fotografiado del mundo, El Cañón del Antílope.

Este bonito cañón se ha ido formando en un proceso de epigénesis (fenómeno en el cual, el curso de un río excavado en roca blanda, entalla un cañón en la roca dura subyacente) durante miles de años. El río ha ido excavando hasta una profundidad de 40 metros y a tallado las rocas subyacentes con el flujo del agua a lo largo de esos años.

La delicadeza del tallado en la roca durante los años, la entrada de haces de luz por la parte superior y sus tonalidades de amarillos, naranjas, rojos y azules, lo han convertido en un espectáculo para la vista hoy en día. Sin embargo, es tan fácil quedar atrapado en él por las inundaciones que es obligatorio visitarlo con guía, ya que las torrenciales lluvias son capaces de cubrir el cañón con agua hasta la parte superior en cuestión de minutos.

El 12 de Agosto de 1997, 11 turistas perdieron la vida y el único superviviente de aquella catástrofe, fue el guía. Aquí tenéis un vídeo por David Rankin, que muestra el peligro de estas inundaciones en la zona.

También cabe mencionar que Peter Lik, vendió la foto más cara de la historia por 6,5 millones de dólares a un coleccionista privado, tomada en este mismo cañón. Aquí tenéis la valiosa fotografía.

Wikipedia: Cañon del Antílope | Page | Arizona | Peter Lik.

El 15 de septiembre de 1967 se fundó este parque nacional en Islandia cuya extensión actual es de 4807 kilómetros cuadrados.

El parque nacional es impresionante debido a su diversidad natural. Glaciares, lagos de color azul hielo, enormes icebergs, grandes acantilados y gritas, cañones, valles y túneles formados por la gran actividad volcánica. 

El parque nacional Skaftafell es famoso por la cascada de Svartifoss rodeada de columnas basálticas hexagonales volcánicas cuyo origen esta en la cristalización tras un proceso muy lento de enfriamiento de la lava. 

También es famoso por su cueva de hielo de un color azul intenso debido a la falta de aire almacenado en el mismo, ya que son siglos de aplastamiento del hielo inferior por el superior del glaciar haciendo desaparecer casi por completo el aire almacenado en el interior.

Sin duda esta cueva junto a la cascada de Svartifoss, han hecho de este parque un sitio digno de visitar una vez en la vida. Ademas, si vas y te metes en el interior de la cueva, quedaras sorprendido por el sonido de los crujidos del hielo en su interior, acojonante.

Wikipedia: Parque Nacional Skaftafell | Columnas Basálticas | Svartifoss.

En la Playa de Koekohe, al sureste de Nueva Zelanda, se encuentran las Rocas Moeraki, llamadas así por la región Moekari. Son unos cantos rodados muy grandes y esféricos que se encuentran a lo largo de la playa tanto dispersos, como en grupos.

Su origen es legendario para los locales maoríes quienes hablan de una gran migración de sus ancestros y los restos de la misma hoy en día.

Las rocas casi esféricas y algunas rotas, con sus grietas, dan ideas de caparazones o huevos gigantes, de época prehistórica, pero si miramos a la explicación científica, estos monolitos esféricos fueron producto de los sedimentos del fondo marino millones de años atrás, cuya erosión costera a revelado para nosotros su imagen y espectacularidad hace unos cientos años como relatan algunos textos.

Sin duda, su belleza y su misticidad, lo ha convertido en un atractivo turístico hoy en día.

Wikipedia: Moekari | Petroesfera.

Al norte de Finlandia, en la región Lapona, existe un bosque donde el invierno lo cubre todo de hielo y nieve, donde las temperaturas alcanzan los cuarenta grados Celcius bajo cero y donde la blancura infinita es lo único que se ve.

Allí, los árboles, resistentes y adaptados a la zona, son los únicos seres vivos visibles durante el invierno, aunque se sabe que peces y mamíferos marinos habitan bajo el hielo, solo los árboles están presentes a la vista como torres de hielo con formas diferentes que sugieren la presencia de gigantes. 

Se les ha considerado como los guardianes del norte de la Tierra.

"Los Centinelas del Ártico"

Los cuentos y las tradiciones populares laponas, hablan de estos arboles como criaturas mágicas que vigilan durante el invierno estos bosques y protegen a los seres que en él habitan.

En primavera, el hielo se derrite, y las torres de hielo vuelven como árboles verdes transformando completamente el lugar en un bosque igualmente precioso.

Wikipedia: Laponia Finlandesa | Ártico.

En la región de Pomerania occidental en Polonia, nos encontramos con el bosque de Gryfino, cerca del pueblo de mismo nombre. Este bosque presenta una región de pinos cuyos troncos poseen una curva característica con forma de "jota".

Se trata de una arboleda de 100 pinos plantada alrededor de 1930 cuya forma aun sigue sin explicarse.

Se cree que los tanques durante la segunda guerra mundial pudieron atravesar el pinar y pisar todos los arboles durante sus primeros 10 años de edad, dejándolos aplastados pero vivos, estos se han ido alzando hacia arriba hasta hoy en día dando lugar a esa curiosa forma.

Otra teoría plantea que tienen esa forma por acción humana, fuimos nosotros quien supuestamente dimos esta forma a los arboles en sus primeros años para producir madera curva empleada para la construcción de buques.

Yo personalmente, creo en esta segunda teoría, debido a la amplia documentación sobre la deformación manual de troncos para diversas producciones que se dispone en Europa.

También existen biólogos que lo achacan a un hongo que deforma el brote del pino joven y meteorólogos que lo achacan a un fuerte temporal y la nieve apilada sobre los troncos.

Lo que no cabe duda es que sin saber el porque de su formación, se ha convertido en un lugar precioso además de interés turístico.

Wikipedia: Pomerania | Bosque Gryfino.

En la zona Oeste de Kyoto, esta Arashiyama, un distrito de belleza escénica sin igual. Allí nos encontramos con una de los bosques mas hermosos del planeta, El Bosque de Bambú.

Los enormes y flexibles troncos de bambú de este bosque se mueven como el trigo con la brisa, suave y al mismo tiempo crujen sus troncos y frotan sus hojas al unisono produciendo una monotonía relajante.

Este sonido del bambú al unisono, ha sido declarado por el gobierno japonés como:

"Uno de los 100 sonidos a preservar en japón."

Puedes ver el movimiento y escuchar el sonido en este enlace.

Wikipedia: Arashiyama | Bamboo Forest | Kyoto.

En la cordillera de los Andes, al suroeste de Bolivia en la provincia de Daniel Campos del departamento de Potosí, nos encontramos con el desierto de sal mas grande del mundo, y situado a la friolera altura de 3663 metros sobre el nivel del mar.

Este increíble desierto salado se formó debido al estancamiento de agua salada del océano en la cordillera de los Andes, probablemente cuando se formo la cordillera con el choque de placas tectónicas.

Con el paso de los miles de años, el agua estancada de la zona se fue evaporando dejando la sal que hoy se conoce como el Salar de Uyuni. Un desierto con una superficie de 10582 kilómetros cuadrados y una fuente inagotable de sal. Se estima que tiene diez mil millones de toneladas de sal.

Entre los meses de enero y marzo, durante la época de lluvia, el salar queda cubierto por una película de agua que refleja el cielo en su superficie dejando unas imágenes espectaculares.

Wikipedia: Salar | Salar de Uyuni | Provincia de Daniel Campos | Cordillera de los Andes.

Hinatuan es un municipio de la isla Mindanao al sur de Filipinas. En esta región, nos encontramos con el "Río Encantado" o Río Hinatuan, que desemboca en el pacifico.

El agua fluye sin saber bien el motivo, a través de una cueva de de 25 metros de profundidad a unos 250 metros del mar. Los colores del agua, azules y verdes, y su pureza muestran a los ojos un espectáculo de la naturaleza.

Alex A. Santos realizo la primera expedición en 1999, y si sigue explorando su profundidad en la actualidad, se han llegado ya a 100 metros de profundidad, algún explorador a muerto bajo el agua atrapado en las cuevas y sigue sin conocerse el origen de la fuente de agua, motivo por el que despierta un interés increíble entre los turistas, a parte de su belleza.

Su encanto y sus profundidades todavía inexploradas, han inspirado leyendas locales, algunas sobre dioses y otras inexplicables, como la imposibilidad de pescar los peces del río por cualquier medio.

No cabe duda. Estamos ante un lugar, que merecerá la pena visitar una vez en la vida si se tiene la oportunidad!

Wikipedia: Río Hinatuan | Isla Mindanao.

En el año 1971, durante una prospección geológica para encontrar gas, un accidente abrió las puertas al infierno, unos geólogos rusos vieron como se formaba delante de ellos un cráter con 70 metros de diámetro y una profundidad de 30 metros.

Se encontraban en el desierto de Karakum, cerca de Darvaza, en Turkmenistán.

Los geólogos habían descubierto una cueva subterránea llena de gas natural. La idea fue prender fuego para evitar la fuga al exterior de gases peligrosos, el incendio fue abismal y aunque se creía que tardaría pocos días en extinguirse, 48 años ardiendo sin parar.

Así se le dio el nombre de "La puerta del infierno".

Wikipedia: Desierto de Karakum | Derweze | Pozo de Darvaza.

En el año 2015, un Roble de aproximadamente 150 años, ganó el concurso "Árbol Europeo del Año" (treeoftheyear.org). Muchos de los competidores de ese año, eran arboles mucho mas majestuosos y longevos, pero este en particular, dejó una curiosa anécdota para los Estonios.

Era un roble hermoso, situado en las inmediaciones del terreno deportivo de Orissaare, una localidad costera de la isla de Saaremaa.

En 1951, se tomo la decisión de ampliar las instalaciones para incorporar un campo de fútbol, que justo pretendía colocarse donde estaba situado el roble.

Era un buen árbol y daba pena, pero como solución, solo podía arrancarse para continuar con la obra. La gente del Orissaare no estaba del todo contenta, pero finalmente, se aprobó la decisión.

Dicen que primero un tractor y después dos tractores ayudados de cables metálicos no pudieron derribarlo, se tomó como una señal pero igualmente, se construyó el campo de fútbol... pero con el árbol en medio!!

Desde entonces los habitantes de Orissaare se han acostumbrado a jugar con el contándolo como un elemento más del terreno de juego, lo consideran un roble muy especial.

Wikipedia: Arbol Europeo del año 2015 | Orissaare.

El 18 de septiembre de 1952, la embarcación pesquera Shikine Maru fue testigo del nacimiento de una isla a 500 kilómetros al sur de Tokyo debido a una explosión volcánica submarina, la del Myōjin-shō.

Comenzó con una explosión procedente del fondo marino seguido de columnas de lava y humo que arrojaban bolas de fuego literalmente. Poco a poco la lava se fue solidificando y comenzó a crearse la isla, pero el pesquero Shikine Maru tuvo que alejarse debido al peligro de acabar arrasados por el volcán. Llegaron a caerles pequeñas bolas de lava en la embarcación, pero pudieron mojarlas y solidificarlas sin peligro para la embarcación.

La tripulación aviso a las autoridades y rápidamente comenzaron los trabajos de investigación científica.

Cinco días después, el 23 de septiembre, con la embarcación Kaiyo Maru No.5 en la isla (No el buque de guerra insignia Kaiyō Maru, sino otro), enviados por el Departamento Hidrográfico de la Agencia de Seguridad Marítima para realizar la investigación, fueron engullidos por el océano junto a la isla mientras la inspeccionaban, que sin motivo alguno, se precipitó al fondo del océano.

A ambas tripulaciones van dedicadas estas coordenadas, y que descansen en paz los miembros del Kaiyo Maru No.5.

Wikipedia: Myojin | Volcán Submarino.